La paciente silenciosa, de Alex Michaelides
Acabo de leer La paciente silenciosa, la primera novela del autor chipriota Alex Michaelides, especialista en literatura inglesa y psicoterapia. Su trabajo en una unidad de seguridad para adultos jóvenes le ha brindado material para escribir esta historia atrapante, de lectura ágil y adictiva.
El protagonista, Theo Faber, es un psicoterapeuta que se obsesiona con el caso de Alice Berenson, una artista plástica que asesinó a su esposo seis años antes y que desde ese momento ha dejado de comunicarse con el mundo que la rodea guardando un absoluto silencio. El trauma la ha encerrado en sí misma y Theo se siente capacitado para ayudarla a sanar y recuperarse. Para ello renuncia a su puesto en el hospital en donde estaba trabajando e ingresa en The Grove, una unidad psiquiátrica de Londres en la cual Alice está internada.
El motivo del crímen es el motor de la trama. Una alusión a un mito griego, Alcestis, la mujer que se ofrece a morir en lugar de su esposo Admeto, parece ser la clave para resolver el misterio. Sin embargo, según Theo «las semillas de lo que ocurrió en esos pocos minutos en los que disparó a su marido se habían sembrado sin dudas años antes. La furia asesina no nace en el presente. Se origina en ese territorio anterior a la memoria, en el mundo de la primera infancia, a causa de los abusos y malos tratos a una edad temprana, y con el paso de los años va acumulando carga hasta que estalla; a menudo contra un blanco equivocado».
Las familias disfuncionales aportan lo suyo al enigma: padres autoritarios y déspotas, una madre suicida, un cuñado con mucho que ocultar, un primo que revela un trauma largamente escondido, una tía marcada por el resentimiento y el odio, una esposa infiel. Theo también lleva a cuestas su propio trauma cuyo origen está en su primera infancia y que lo ha impulsado a convertirse en psicoterapeuta. En este sentido, la familia se configura como el origen de todos los males, el caldo de cultivo de traumas que quedan arraigados en las entrañas, sepultados entre el silencio y la angustia, y que cuando emergen lo hacen para sembrar más dolor y destrucción.
Desde lo formal la trama se estructura en cinco partes. Los capítulos son breves y agilizan la lectura, los personajes están bien construidos y en el final nos encontramos con un giro tan sorprendente como inesperado. El punto de vista de Theo Faber, el narrador/protagonista, se alterna con un diario que Alice Berenson escribió antes de matar a su marido. Conviene prestar especial atención durante la lectura a la cronología temporal. Algunos personajes secundarios como el galerista Jean-Félix Martin; el abogado y cuñado de Alice, Max Berenson, o el colega antagonista de Theo Faber, Christian West, parecen tener muchas cosas que ocultar y motivos suficientes para desear el mal a Alice. ¿Es realmente ella la que disparó cinco tiros en la cabeza de su marido?
La paciente silenciosa no solo habla de un asesinato y sus consecuencias. También habla de los secretos bien guardados, de las heridas que no sanan, de las personas en las que podemos o no confiar y de los traumas que se arrastran a lo largo de la vida.
